En 1875 Adolfo Alsina se propuso establecer un límite a las incursiones bárbaras provenientes del extremo sur: un gran foso de más de 600 kilómetros entre los Andes y el Atlántico. Partiendo de este hecho, este libro relata las campañas militares, científicas y religiosas contra los indios, considerados una viva amenaza al avance civilizatorio. El autor analiza los proyectos de Alsina y Roca, los artículos periodísticos de Ebelot, la exploración del río Santa Cruz, las crónicas salesianas sobre la evangelización de indios y la larga producción literaria sobre la frontera, desde Mansilla y Cambaceres hasta Borges y Arlt.
