La biogeografía es el estudio de la distribución de los seres vivos sobre la tierra en su dimensión actual o en su transcurso histórico. Este primer tomo, dedicado al periodo preevolutivo, revisa las distintas ciencias relacionadas que pueden orientar a los investigadores: paleografía, climatología y paleoclimatología, geología y paleontología, entre otras. También recurre a las diferentes ideas que el hombre ha tenido acerca de los animales, su distribución y clasificación a lo largo del tiempo. Incluye apéndices acerca de Athanasius Kircher, Linneo, Buffon, Humboldt, Charles Lyell y otros.
